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80년 만에 터지는 우주 시한폭탄…‘신성’ 폭발 우주쇼 예고 9월 이전 3000광년 거리 북쪽왕관자리에서 1주일간 북극성만큼 빛나고 맨눈 관측 가능 수명 다한 별에서 일어나는 ‘핵 폭발’ 현상 앞으로 몇 달 안에 북쪽 밤하늘에서 북극성만큼이나 밝게 빛나는 별이 나타났다 사라지는 현상을 볼 수 있다. 새로운 별이 출현한 것과 같다고 해서 신성이란 별칭으로 불리는 이 천문 현상은 사실 수명이 다한 별에서 일어나는 핵 폭발 현상이다. 일정한 시간 간격을 두고 폭발한다는 점에서 일종의 우주 시한폭탄이라고도 할 수 있다. 올해 이 드문 현상을 볼 수 있게 해줄 주인공은 북동쪽 하늘 북쪽왕관자리에 있는 3000광년 거리의 북쪽왕관자리 티(T Coronae Borealis, 약칭 T CrB) 별이다. 미 항공우주국(..

태양계와 행성들 우주에 대한 정보는 우주선과 우주인도 있지만 태양계와 행성들도 빼놓을 수 없습니다. 아주 먼 거리에 있지만 태양계와 '우리은하'라는 이름으로 묶여 친근한 느낌이 드는 존재이지요. 알면 알수록 신비하고 매력 있는 행성들의 이야기입니다. 태양계와 요일의 이름 우주에는 수천억 개나 되는 별들의 무리가 있는데, 이 무리를 ‘은하’라고 합니다. 그중 태양과 지구가 속한 별의 무리가 ‘우리은하’랍니다. 우리은하 안에는 태양과 태양 주변을 도는 수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성 8개의 행성이 있는데요. 이 행성을 태양계라고 합니다. 태양의 힘이 미치는 8개의 행성 가족인 거죠. ● 행성과 항성? 스스로 빛을 내는 천체를 항성이라고 하고, 스스로 빛을 낼 수 없는 천체를 행성이..